ω-6和ω-3 多不饱和脂肪酸在生物体内都发挥重要作用，这两族多不饱和脂肪酸在功能上相互协调制约，共同调节生物体的生命活动，但是它们在代谢过程中使用同一系类的碳链延长酶和去饱和酶，它们之间存在竞争抑制作用ω-3和ω-6多不饱和脂肪酸处于某种竞争关系，都要使用同样的酶催化，所以在体内含量的平衡尤为重要。

omega-6与omega-3的健康比例从1：1到2：1，人们摄入这两种脂肪的比例相等。然而，研究表明，现代饮食习惯导致与omega-3相比，西方饮食含有更高水平的omega-6，比例在10：1到20：1.2之间

研究表明，过量的omega-6多元不饱和脂肪酸(PUFAs)和非常高的omega-6與omega-3比例可以促进许多疾病的发病，包括癌症、心血管疾病(CVD)、炎症和自身免疫性疾病。与此同时，omega-3水平的增加（omega-6与omega-3的低比值）可以产生抑制作用。这些发现表明，个体有必要调整他们的饮食来解决omega-6到omega-3的不平衡。